13 сентября – Всемирный день шоколада. Придумали праздник во Франции, в 1995 году. Родиной шоколада считается Мексика. Еще древние племена Майя растирали плоды какао, смешивали с вином и добавляли пряные травы. Получался напиток, который называли xocolatl. Позже на землю индейцев вторглись испанцы, которые увезли с собой не только сокровища, но и рецепт деликатесного напитка. В Европе лакомство стало настолько популярным, что его прозвали «Theobroma cacao». Что в переводе означает «Пища богов».

В таком виде шоколад употребляли до середины XIX века. И только потом ученый из Голландии Конрад ван Коутен придумал пресс, который отжимал масла из какао-бобов и изготавливал полноценную плитку шоколада.

В России шоколад появился при Петре I. В истории говорится, что царь привез его с Запада вместе с кофе.

Принято считать, что шоколад вреден для здоровья. Так ли это? Выясняем.

1. Шоколад не разрушает наши зубы! Дело в том, что в какао входят вещества, которые обладают антисептическим действием. Поэтому зубную эмаль сладость не портит.
2. Полезен для сердца! На сердечно-сосудистую систему шоколад оказывает очень положительное воздействие. В лакомстве содержится много витамина F, который снижает в организме холестерин, а также предостерегает от инфарктов и инсультов.
3. Молочный шоколад – не вредный! Многие уверены, что черный шоколад полезен для организма, а молочный – нет. Это неправда. Наоборот, в сливочном шоколаде содержатся такие полезные вещества, как кальций, калий и магний. Все они укрепляют наши кости и иммунную систему.

Но одно дело, когда качественный горький шоколад ест стройный житель Австралии, живущий на берегу океана, и совсем другое - когда шоколадными конфетами объедается житель российского мегаполиса с лишним весом, курящий и ведущий сидячий образ жизни. Поскольку проблема избыточного веса стоит в нашей стране очень остро, то давать универсальный совет налегать на шоколад "для здоровья" нельзя. Как отмечают специалисты, полезной для здоровья являются не более 50 граммов черного шоколада или 20 граммов молочного шоколада в день.

Купить качественный шоколад не так легко, несмотря на изобилие в магазинах. Даже известные производители этого лакомства грешат заменой дорогих ингредиентов на дешевые, что отражается на вкусе шоколада. Поэтому покупатели вынуждены внимательно изучать этикетки. Что должно быть в составе хорошего шоколада?

ГОСТ относит к категории шоколада любое изделие, содержащее не меньше 35% какао-продуктов. Это минимум. Самая низкая норма (20%) установлена для наименее полезного и наиболее калорийного белого шоколада, максимальная (от 55%) — для самого полезного вида шоколада — горького. В опережающем стандарте Роскачества вообще прописано содержание сухого остатка какао-продуктов для горького шоколада не меньше 60%. А диетологи предлагают включать в меню горький шоколад, содержащий как минимум 75% какао. В премиальных плитках может быть и до 99% какао.

Цены на какао-продукты растут, попытки производителей сэкономить ведут к снижению качества сладкой плитки. Какой шоколад лучше купить, можно определить по списку ингредиентов. По-настоящему хороший продукт должен содержать:

• Тертое какао. В качественном шоколаде этот ингредиент должен быть на первом месте.
• Масло какао. Именно оно, а не растительный жир и пальмовое масло. В горьком шоколаде должно быть не меньше 33% какао-масла, в темном — не менее 20%.
• Сахар. Его количество ГОСТ не регламентирует, но в горьком шоколаде этот ингредиент должен быть в конце списка. И лучше, если он будет тростниковым. Хотя сахара в шоколаде может и вовсе не быть, либо его роль может играть сахарозаменитель.
• Сухое молоко. Этот ингредиент присутствует в молочном и белом шоколаде.

В составе шоколада также могут быть ваниль (в более дорогих плитках) или ванилин, эмульгатор лецитин и наполнители типа орехов, фруктов, цедры. Чем короче состав продукта, тем лучше.

Лучше брать плитки, сделанные по ГОСТу. Если на первом месте сахар и жир, пользы от шоколада будет немного. В идеале производитель должен указать процентное содержание какао-продуктов.

Каких ингредиентов вообще не должно быть в шоколаде?

• Заменители какао-масла: растительный жир, пальмовое, кокосовое или подсолнечное масло.
• Заменители какао-продуктов (например, кэроб).
• Мука.
• Растительный белок.
• Красители и стабилизаторы.

Какао-порошок в составе шоколада говорит о невысоком качестве плитки. А вот в белом шоколаде он может быть. Молочный и белый шоколад также может содержать молочный жир.

Какой шоколад лучше? Самые популярные виды шоколада — темный и молочный. Первый любят те, кто следит за своим питанием, второму отдают предпочтение дети и многие взрослые. Свойства у них примерно одинаковы, однако молочный шоколад более питательный.